對於五、六十歲的醫師而言,過去三十年來,他們目睹台灣婦女疾病型態的急劇轉變;在他們還是醫學生和住院醫師的時代,教科書都陳述子宮內膜癌是美國婦女的頭號生殖道癌;但是台灣當時最常見的卻是子宮頸癌,而兩者的數目差距頗為懸殊。二十年前,各大醫學中心開刀房每天進行的多是這種號稱婦科第一大刀的子宮根除手術和淋巴摘除;如今這種情形已經丕變,開刀房越來越少看到這類手術,取而代之的是子宮內膜癌手術,而患者多肥胖。
根據當局統計,二十一世紀的前十年,台灣子宮頸癌的發生率下降近五成,而子宮內膜癌反而成長超過百分之八十二,這相當於每年增加一千七百多位患者;子宮內膜癌的成長幅度甚至超越子宮頸癌和卵巢癌,成為台灣婦癌的第一名;子宮內膜癌的成長甚至凌駕乳癌的百分之五十五點八,是目前台灣婦女癌症上升比率最高的癌。
三十年前,針對台灣和美國兩地當時婦癌發生率的差異,醫師們最普遍的見解和說法就是人種和基因的差異問題;但是在台灣子宮內膜癌逆轉超越子宮頸癌的今天,任何理性的人都相信台灣的環境一定存在一些因素,導致台灣女人被子宮內膜癌漸漸吞噬。
子宮內膜癌成為婦癌頭號殺手的日子在未來的數十年將會繼續,而數目恐怕會繼續飆升,而罹病年齡也會逐漸下降,其情況就如乳癌在台灣的情況一樣,因為這些改變和日益惡化的飲食習慣和到處存在的環境荷爾蒙有關。不久前,中研院陳建仁院士的研究團隊宣稱塑化劑和乳癌有關,而塑化劑導致罹患乳癌風險達三點四倍。三年前,塑化劑風暴事件讓我們見識到不肖生意人將塑化劑添加在常見的飲料和食物當中。
事實上,環境荷爾蒙的種類眾多,一種台灣常用的除草劑atrazine(草脫淨),在權威的自然期刊中被證實會導致河川兩棲雄蛙的睪丸轉化變成卵巢,並使其交配行為改變,導致公蛙和公蛙交配,並排出受精的卵;另外,草脫淨也促使河川和海洋的雌魚卵巢變化,並形成卵巢腫瘤。另外一種環境荷爾蒙雙酚(BPA)則廣泛存在塑膠容器當中;根據研究,百分之九十以上的胎兒臍帶血當中可以驗出雙酚的存在;而成年人的尿液幾乎都有雙酚。科學家自我解嘲的說如果體內驗不出雙酚的話,你一定不是生活在現代社會當中。
雙酚影響生殖、促使卵子染色體異常發育,並且造成肥胖、糖尿病,以及神經系統、甲狀腺與心血管傷害;有些學者認為雙酚與過去五十年間的乳癌和攝護腺癌劇增有關。
子宮內膜癌患者很多是肥胖女人,而肥胖的頭號嫌犯已經從高油脂、缺乏運動,轉向飲食當中無所不在的糖;而除了蔗糖之外,最惡名昭彰的就屬工業大量生產、便宜又會經肝臟代謝產生壞脂肪細胞的高濃縮果糖。雖然,墨西哥實施碳酸飲料稅僅僅八個月就產生效果,可惜台灣政府無意推動這些困難的政治課題,因此肥胖和糖尿病的發生率仍將繼續上升,惡化健保的財務支出。
台灣是一個高度使用塑膠用品的社會,熱湯、熱食和塑膠容器為伍是街頭巷尾到處可見的景觀。半世紀發展的石化工業現在不只造成高雄氣爆,它也以無聲無息的方式,悄悄地帶走更多台灣女人的性命。
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