許多女性都有經痛的經驗。症狀輕微時影響心情，並可能伴有腹瀉、倦怠、頭暈、頭痛等現象，嚴重時可能出現噁心、嘔吐、臉色蒼白、四肢發冷等症狀，甚至痛到必須就醫，嚴重影響生活、課業和工作。麻煩的是，每個月都要來一次，身心都是煎熬，怎麼辦才好呢？
經痛的定義
奇美醫學中心生殖醫學科蔡永杰主任表示，狹義的經痛，是指女性在月經來的時候的疼痛，而且會影響到日常生活；廣義的經痛則是指女性在月經來時，雖有下腹痛，但尚可忍受，而且不影響日常生活，都可稱為經痛。一般痛經的比率約為25%。
經痛分為原發性、次發性
臨床上把經痛分為原發性和次發性兩大類，蔡永杰主任說明如下：
◎ 原發性經痛：單純是子宮收縮的疼痛，常見於年輕的女孩子，目前認為是跟前列腺素分泌有關係，尤其有些女性的子宮對前列腺素比較敏感，子宮收縮就會比一般人強烈。
◎ 次發性經痛：凡是找得到器官上原因的經痛就稱為次發性經痛，女性年紀越大，屬於次發性經痛的機率就越高。造成次發性經痛最常見的原因是子宮肌腺症、子宮內膜異位，其他還有子宮肌瘤、子宮或卵巢的腫瘤、子宮息肉、子宮先天性畸形等等。只要針對原因治療，經痛的症狀就可能減輕，甚至完全解除。
經痛跟體質遺傳有關？
有些經痛的女性，她們的媽媽、姊妹也會經痛，因此有人認為經痛跟體質遺傳有關。蔡永杰主任表示，其實這大多是因為家人態度的影響，例如當妹妹看到媽媽、姊姊每次月經來時都痛得不得了，甚至需要請假休息，所以自己在下意識中也會覺得月經來時就是應該這麼痛！
而且疼痛是一種非常主觀的感受，每個人對於疼痛的反應都不一樣，有人對疼痛的忍受度比較低，一有痛就受不了，對於經痛也是一樣。
生完孩子後就不會經痛？
許多有原發性經痛的年輕女孩，歷經了懷孕生產之後，經痛程度的確得到相當程度的改善。或許是因為子宮頸口擴張，使得經血排出容易、子宮不再驚孿所致。若是次發性經痛，如果是因為子宮內膜異位、子宮肌腺症引起，由於本病屬於免疫性疾病，生完小孩做好月子，當免疫力得到改善的確是有可能好轉。其它器質性引起的經痛則可能須排除病灶後才有可能不再經痛。
4大方向，解除妳的經痛！
1.次發性經痛要解決病因
蔡永杰主任表示，現在超音波非常方便跟先進，很容易發現造成次發性經痛的病因（例如子宮肌腺症、子宮內膜異位、子宮肌瘤、子宮或卵巢的腫瘤、子宮息肉、子宮先天性畸形），將這些問題解決之後，經痛就會隨之消失！千萬不要因為怕看醫生就逃避，有病灶一定要處理！病因若是子宮內膜異位症、子宮先天畸形，都會影響生育，應早期診斷、早期治療，以免影響生育能力。
2.藥物治療
＊止痛藥
醫師最常開的就是「非類固醇抗炎症藥物」（NSAIDs）及普拿疼。「非類固醇抗炎症藥物」（NSAIDs）以阿斯匹林（Aspirin）為主，其消炎止痛路徑就是抑制會造成子宮收縮的前列腺素的生成。
但很多人不敢吃止痛藥，擔心會傷胃或越吃劑量越高，其實大多數經痛是廣義性的經痛，吃一兩天止痛藥並不會有影響，也可搭配胃藥或飯後吃就比較沒問題了！
至於普拿疼的藥性較溫和，較不會傷胃，對原發性、次發性都有用，不過對於嚴重經痛可能效果不彰。
然而止痛藥只是舒緩症狀，不能治病，若是有其他病因造成，要治療病因才是根本之道。
＊平滑肌鬆弛劑
可以抑制子宮肌肉痙攣的收縮痛。
3.改善生活型態
例如充足的睡眠、均衡的飲食、適當的伸展運動。以中醫的說法來看，骨盆腔鬱血症也是經痛的原因之一，多運動及做瑜珈等伸展運動，可讓子宮腔血液循環較順暢，就比較不會瘀血而疼痛了！
另外要少抽菸、減少咖啡因的攝取，有研究指出，抽煙跟攝取含咖啡因飲食，會提高經痛的發生率。
4.其他輔助療法
不少女性會在月經期間使用溫水袋來熱敷下腹部，這對於緩解經痛有一定的效果，因為可以讓肌肉放鬆、改善血液循環，是可以嘗試的方法。但要注意溫度不要太高、不要直接以溫水袋接觸到下腹部的皮膚，以免燙傷。
吃巧克力可以舒緩經痛？
常聽一些女生說吃巧克力對舒緩經痛有幫助。蔡永杰主任表示，確實有研究發現，吃巧克力會讓人精神愉快、心情好，可能是因為巧克力含有可提高腦內血清素（serotonin）、腦內啡（endorphine）濃度的成份，這兩種物質會讓人感到愉悅，進而產生止痛的效果。
但巧克力也不可吃太多，因為內含咖啡因，反而是導致經痛的原因，況且當心越吃越胖喔！
★善用生理假！
根據「兩性工作平等法」第十四條規定，「女性受僱者因生理日致工作有困難者，每月得請生理假一日，其請假日數併入病假計算。」因此女性員工可視自己身體狀況決定是否請假，而僱主不可予以拒絕。
結語
蔡永杰主任表示，找出病因，才能對症下藥，知道經痛是怎麼來的，才能解決！若為次發性經痛，根本治療必須切除病灶，才是解決之道。至於大多發生於年輕女性的原發性經痛，短時間吃止痛藥跟上述藥物能緩解症狀，而且隨著年齡增加，原發性經痛會越來越輕微。
要注意的是，若原本沒有經痛的問題，後來卻突然出現了，極可能是次發性經痛，一定要請婦產科醫師檢查，例如做超音波，以排除造成經痛的問題！
忍耐不是美德，經痛千萬不要忍！及早治療可讓疼痛維持在一定的程度，吃藥即可容易解決，若等到非常痛才來吃藥，劑量就必須增加才會有效！次發性經痛則要早日解除病因，才能早日迎接無痛的美好人生！
