根據一項針對近8萬名男性的研究，男性的精液品質與壽命長短有關。該研究於今日（星期三）發表在世界頂級生殖醫學期刊之一——《人類生殖》（Human Reproduction）[1]。
這項研究追蹤了這些男性長達50年，發現總活動精子數（即能夠移動或「游動」的精子數量）超過1.2億的男性，平均壽命比總活動精子數介於0至500萬之間的男性長2至3年。
這是目前規模最大的研究，探討精液品質與死亡率之間的關聯性。相關的編輯評論稱其為「里程碑式」的研究[2]。
研究細節
該研究由哥本哈根大學醫院—Rigshospitalet（丹麥哥本哈根）生長與生殖部門的Lærke Priskorn 博士（資深研究員）與Niels Jørgensen 博士（首席男性學專家）領導。他們分析了78,284名男性的數據，這些男性因不孕問題前往哥本哈根的公立精液分析實驗室，並於1965年至2015年間接受精液檢測。因此，這些男性的精液品質從非常良好到完全無精子皆有涵蓋。精液品質評估包括精液總量、精子濃度、活動精子比例以及精子的正常形態比例。
在隨訪期間，研究人員利用丹麥獨特的國家數據庫，追蹤這些男性的死亡情況。結果發現，這些男性中有8,600人死亡，占總人數的11%。其中，59,657名男性在1987年至2015年間提供了精液樣本，這部分受試者的資料較為完整，包括教育程度（作為社會經濟地位的指標），以及提供精液樣本前十年內的已診斷疾病。研究人員在分析時，調整了1987年後提供樣本者的額外資訊，以確保結果的準確性。
研究結果
Priskorn 博士表示：「先前的研究已提出男性不孕與較低的精液品質可能與較高的死亡率有關。我們進行這項研究的目的，是要驗證這一假設，並量化精液品質對男性壽命的影響。此外，我們也希望了解在精液品質評估前已診斷的疾病是否會影響這種關聯性。」
「我們計算了男性的壽命預期，結果顯示精液品質最佳的男性，平均壽命比精液品質最低的男性長2至3年。具體來說，總活動精子數超過1.2億的男性，壽命比總活動精子數介於0至500萬之間的男性平均長2.7年。隨著精液品質下降，壽命也會相應縮短**。此外，這種關聯性並未受到精液檢測前十年的疾病或男性的教育程度影響。」
研究人員推測，精液品質差可能是一種健康問題的指標，反映了影響生育能力與整體健康的潛在因素。因此，在評估精液品質時，也許能同時發現其他健康風險。
Jørgensen 博士補充說：「我們需要更深入了解精液品質與男性整體健康之間的關聯。然而，這項研究顯示，我們可以辨識出精液品質受損的亞群體，這些男性在檢測時可能看起來健康，但未來卻有較高的罹病風險。」
「因此，生育力評估（通常發生在男性年輕時）或許能成為發掘健康問題的契機，幫助降低長期風險。在這項研究中，我們尚未分析精液品質差是否與特定疾病（如癌症或心血管疾病）導致的早逝有關，但這將是我們未來的研究方向。此外，我們也將透過其他男性群體，尋找與健康風險相關的生物標誌物，以便制定適當的預防策略。」
研究的優勢與限制
這項研究的優勢在於其龐大的樣本數，使結果更具代表性。然而，研究仍有一些限制，包括：
- 缺乏健康行為數據（如飲食、運動、吸菸等）。
- 僅能使用丹麥國家病患登記資料來評估男性健康狀況，且僅限於1987年後提供精液樣本的男性。
- 無法區分導致無活動精子的原因，例如某些男性可能是因為生殖道阻塞導致無精子，而有些則是因為其他健康問題。
附屬評論：精液品質與壽命的潛在機制
在這篇論文的評論中，**澳洲紐卡斯爾大學（The University of Newcastle）環境與生命科學學院的John Aitken 教授（資深榮譽教授）**稱其為「里程碑式的研究」，並探討了可能影響精液品質與壽命關聯的各種機制。
Aitken 教授指出，這種關聯可能受到性染色體（X或Y）遺傳缺陷、免疫系統異常、共病（comorbidities）、生活方式因素及化學污染物的影響，這些因素可能會損害端粒（telomere）的完整性。他進一步問道：「這些因素是獨立運作的，還是代表了某種根本性的病理過程？」
他提出，氧化壓力（oxidative stress）可能在其中發揮了關鍵作用。氧化壓力是指體內自由基與抗氧化物之間的平衡失調，而自由基已知會損害細胞並影響精液品質。此外，氧化壓力也被認為與衰老過程有關。
他寫道：「任何增加氧化壓力的因素（基因、免疫、代謝、環境或生活方式），都可能導致精液品質下降與更高的死亡率……此外，氧化壓力也可能解釋妊娠併發症（如子癲前症、妊娠高血壓、妊娠糖尿病）與女性未來死亡風險的關聯。」
「如果這一切都與氧化壓力有關，那麼或許維持體內氧化還原平衡，才是延長壽命與提高生育力的關鍵。會是這麼簡單嗎？這確實值得我們深入探討。」
reference
[1] “Semen quality and lifespan: a study of 78 284 men followed for up to 50 years”, by L. Priskorn et al. Human Reproduction journal. doi:10.1093/humrep/deaf023
[2] “Spermatozoa as harbingers of mortality: the curious link between semen quality and life expectancy”, by Robert John Aitken. Human Reproduction journal. doi:10.1093/humrep/deaf027
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