這是根據在2023年6月26日舉行的第39屆歐洲人類生殖和胚胎學年會上發表的新發現。研究人員觀察到，即使恢復且感染情況輕微，一些前往西班牙生殖診所接受輔助生殖治療的男性，在COVID感染後精液品質比感染前更差。因此，他們決定調查COVID是否影響了精液品質的下降。

在2020年2月至2022年10月期間，研究人員招募了45名在西班牙六家生殖診所接受治療的男性參與研究。他們全部被確診為輕微COVID感染，並且診所有這些男性感染前精液樣本的分析數據。在感染後的17至516天之間，再次採集了精液樣本。男性的平均年齡為31歲，感染前後的時間間隔中位數為238天。研究人員分析了感染後100天內的所有樣本，然後又分析了100天後的一部分樣本。

研究發現，在精液容積（從2.5毫升下降20%至2毫升）、精子濃度（從每毫升精液6800萬下降26.5%至每毫升5000萬）、精子數量（從每毫升精液1.6億下降37.5%至每毫升1億）、總運動性（能夠移動和向前游動，從49%下降9.1%至45%）和活動精子數量（從80%下降5%至76%）方面存在顯著差異。其中運動性和總精子數量受到的影響最為嚴重。有一半的男性在COVID感染後的總精子數量比感染前下降了57%。然而，精子形態並未受到顯著影響。

當研究人員觀察到那些在感染後100天以上提供樣本的男性時，他們發現精子濃度和運動性的改善並未隨時間而來。

對於在感染後較晚期提供樣本的男性，COVID感染對精液品質的持續影響可能是由於病毒導致的永久損害，即使感染情況輕微。研究人員認為臨床醫生應該意識到SARS-CoV-2病毒對男性生育能力的破壞性影響。尤其有趣的是，這種精液品質下降發生在輕微COVID感染的患者身上，這意味著病毒可能在男性未出現任何臨床症狀的情況下影響到其生育能力。

已知SARS-CoV-2病毒可以影響睾丸和精子，但其作用機制仍然未知。炎症和在長期COVID患者中觀察到的免疫系統損害可能涉及其中。

研究人員計劃繼續對這些男性進行研究，以測量他們的精液品質和激素狀態，以觀察其隨時間的變化。他們認為，應該進一步研究COVID感染後男性的生殖功能，以了解他們的生育能力是否會暫時或永久受到影響。

ESHRE的主席，來自葡萄牙北里斯本醫院中心和聖瑪麗亞醫院的Carlos Calhaz-Jorge教授，並未參與此項研究。他評論道：“這是Núñez-Calonge教授和她的同事進行的有趣研究，並顯示了在COVID感染後對生育患者進行長期跟蹤的重要性，即使是輕微感染。然而，需要注意的是，這些患者在COVID感染後的精液品質仍符合世界衛生組織對‘正常’精液和精子的標準。因此，目前尚不清楚COVID感染後的精液品質降低是否會導致生育能力受損，這需要進一步研究。