研究膳食中蛋白質攝取量和肝功能，在女性生育力所扮演的角色。
電子醫學新知MedWire News報導：飲食中缺乏蛋白質攝取的女性可能會降低她們的生育力，根據研究數據發現，飲食中攝取的胺基酸，可藉由調控肝臟內雌激素受體的表現量，來維持生育力。義大利米蘭大學的學者Adriana Maggi說：「這是首次被證實肝臟對於生育力的影響有多麼重要。」「當然，飲食可能影響生育率的並不是一個新的想法。 但這個研究更進一步證明了飲食如何「直接」影響生育率，尤其是缺乏蛋白質的飲食。」
實驗人員對於成年雌鼠採取連續四周的飲食控制 (降低40％的卡路里)，結果發現肝臟雌激素受體的活性顯著性地減少。這些用飲食控制的實驗鼠與另一組肝臟缺乏雌激素受體的老鼠，都顯示在血液中的IGF-1 (insulin-like growth factor )有明顯減少的現象。然而過低的IGF-1值，無法適當的調整子宮腔上皮增殖及動情週期的進展，接著，當卡路里被限制的實驗鼠又被調整回胺基酸充足的飲食時，此生殖週期會回復到正常運作。然而，飲食當中的脂肪及碳水化合物對於雌激素受體或生育能力是沒有影響作用的。
Maggi及其團隊總結：肝臟的角色像是一個新陳代謝的調節中心，及數種賀爾蒙的生產，因此選擇針對肝臟的藥物可能可解決許多代謝及荷爾蒙的問題。
本篇文章摘自Cell Metabolism 2011; 13: 205-14
