臨床胚胎技術員在判定卵子成熟度或品質時，觀察外觀型態仍然是目前最方便也不具侵入式的方法。一般來說，外觀型態有異常的卵子(oocyte dysmorphism)，會降低後續卵子的潛力跟胚胎發育品質及臨床懷孕率，同時也提高早期流產的比率。其中，卵細胞的外層稱為透明帶(zona pellucida)，主要成分是醣蛋白，在光學顯微鏡下是光亮透明的，但是有些卵子卻是暗灰色(DZP,dark zona pellucida)，如下圖:
本文收集268對不孕夫妻，進行試管嬰兒療程(IVF/ICSI)，不孕原因皆為輸卵管或男性因素，其中分為三組，Group A是控制組，全數都是一般透明帶的卵子(NZP,normal zona pellucida);Group B 是實驗組，取得的胚胎有58% 是DZP，植入子宮時有部分是DZP;Group C 也是實驗組，植入子宮時全數是NZP。研究發現如下圖，A跟B在各組間比較，都沒有明顯差異，但是相對應於控制組A，C組在好胚胎比率、著床率及臨床懷孕率都明顯比控制組低。
利用組織切片染色後，在電子顯微鏡下觀察，發現NZP的卵子細胞質中如下圖A含有卵圓型飽滿的粒線體，而相對應於NZP來說，其他DZP(圖B、C、D)的卵子細胞質中，粒線體的形態異常，並含有許多空泡(vacuoles):
再詳細分析卵子細胞質中的粒線體組成，發現相對應於NZP來說，其他DZP的卵子細胞質中，粒線體的形態異常數目明顯高於NZP，並且有統計學上差異，但是在粒線體的實測大小及數目而言卻無明顯差異。
粒線體是細胞的能量工廠，在卵子細胞中也扮演一舉足輕重的角色，當粒線體功能異常時，會影響卵子後續授精的成功率，甚至也會影響後續胚胎的發育及囊胚的形成，因此暗灰色透明帶(DZP,dark zona pellucida)是一項特徵，它代表卵子細胞質內的細線體型態差，間接表示卵子的品質差，後續的臨床表現都會較差，因此 DZP可供臨床醫師在做胚胎植入時參考，在有所選擇時，避免優先植入DZP的胚胎，可減短達到懷孕所需的時間，提高臨床治療的滿意度。
參考文獻: OPEN ACCESS Freely available online (2014) Feb 2: 1–7
