英國廣播公司(BBC)新聞網4日報導，英國醫學研究會(Medical Research Council)研究516對雙胞胎後發現，74%至98%的自閉症案例肇因於基因的組成。
倫敦國王學院(The King’s College London)的研究團隊表示，181名青少年受試者患有自閉症，而同卵雙胞胎DNA相同，機率更是高出許多。
研究人員向「美國醫學會精神病學期刊」(JAMA Psychiatry)表示，自閉症相關的基因可能有數十個到數百個，而且目前也不完全排除環境因素。
自閉症診斷起來並不容易，因為症狀不一，並非單一疾患，嚴重程度因人而異。
研究團隊成員哈普博士(Francesca Happe)表示，雖然證據還不甚完善，但是都顯示基因的影響比想像中來得大。
哈普博士指出，「我們發現，環境因素影響不太大，這點十分重要，因為部分父母擔心汙染可能會引發自閉症。雖然近年來自閉症愈來愈普遍，但是就基因學觀點來看，環境不太可能是主因。目前的共識是，自閉症確診人數的增加，主要可歸因於大眾對疾病的意識提升」。
自閉症屬於神經發展失調，嚴重程度不一，近年病例有增加的趨勢；美國醫療機關表示，美國68名兒童中，就有1名兒童患自閉症
