根據一項研究顯示，抽菸可能會導致血液細胞喪失Y染色體，且菸癮越重，Y染色體缺損的情形越嚴重。由於僅男性擁有Y染色體，可能造成男性吸菸者的罹癌機率大於女性吸菸者。
瑞典烏普薩拉大學（Uppsala University）的研究員佛斯伯格（Lars Forsberg）解釋，正常來說，當細胞分裂時，所有染色體會被複製到子細胞中，若是子細胞中缺乏完整的染色體，通常會死亡，儘管「細胞不會因為缺乏Y染色體就死亡，但我們相信其生物機能會因此受影響」。
女性的性染色體為「XX」，男性為「XY」，其中含有重要的基因組合。根據佛斯伯格的研究，若是男性血液細胞缺乏Y染色體，將影響免疫細胞的抗癌功能。
科學家在50年前就注意到Y染色體消失的情形，尤其在老年男性身上更為明顯。為了找出確切原因，佛斯伯格與其同事分析了6千名男性的數據，諸如吸菸、運動與飲酒習慣等，並對照血液樣本。結果顯示，除了年齡因素外，Y染色體消失只跟「抽菸」此一變數有關，癮君子的Y染色體消失機率較不抽菸者高出2至3倍。且菸癮越重、菸齡越長，此情況也越嚴重。
儘管研究尚未完成，但佛斯伯格相信他的發現將會促使癮君子們重新檢視自己的抽菸習慣，因為Y染色體消失是「可逆」的。如果立即戒菸，Y染色體消失的情況有機會復原，甚至可跟終生未吸菸者媲美。
此一研究成果登上期刊《自然基因學》(Nature Genetics)
