[BioNews, London]

在將人類皮膚幹細胞移植到小鼠後，科學家已成功將不孕症男性的皮膚組織轉化成原始的精細胞。這種製造精子細胞的新方法將提供男性不孕症的新治療，並估計可以解決一半不孕夫妻的困擾。

史丹福大學的男性生殖醫學科主任Dr. Michael Eisenberg說：「無精症是男性不孕症的最嚴重的形式，對於利用幹細胞治療無精症，這項研究提供一個令人興奮和重要的一步，因為能夠有效地將皮膚細胞轉化為精子，能允許無精症的男生將來可生育自己的子女。」

無精子症男性由於缺少Y染色體上的基因而不能產生健康的成熟精子。該小組自五名男子身上採取皮膚樣本，其中三人為無精症，兩個人有精蟲。他們先將這些皮膚細胞轉化成多能幹細胞， 再把這些細胞移植到小鼠睾丸，並讓它們發展成早期精子細胞。研究人員表示如果這些幹細胞被移植到男人的睾丸它們是很有可能成為完全成熟的精子細胞的。

Dr Renee Reijo Pera領導這份研究並說：「這一移植模型是目前為止，我們看到最好的生殖細胞分化模型，我們對其成效感到十分驚訝」。我們的夢想就是用這種模式建立人類的生殖細胞分化的基因圖譜 ，其中包括一些在非常早期階段的細胞分化。Dr Allan Pacey 從謝菲爾德大學發出一評論表示：「一般的認知是如果你有Y染色體的缺陷，你是無法造出精子的。直到我讀了本文，才知道從不孕症男性的皮膚細胞是可能造出原始精細胞的。」

值得注意的是使用這種方法出生的兒子將繼承其父親不孕的風險， Dr Pacey說：「實驗結果確實是比那些沒有Y染色體缺陷的男人差，但可以做到這一點已是非常令人興奮了。之前，這些無精男人是根本沒有機會懷孕的。」

無精症被認為是佔全世界男人的百分之一，但團隊希望所有不孕症男性有天都可以使用此技術治療。Dr Eisenberg說：「 不孕症是癌症治療中最常見的和毀滅性的併發症之一，尤其是對於年輕的男孩和男人。」該研究也為男性癌症患者在接受化療或電療後提供再受孕的可能 。