美國佛羅里達大學研究發現，孕婦在懷胎初期，若是呼吸到戶外骯髒的空氣，可能會提高準媽咪出現高血壓甚至妊娠毒血症（Pre-eclampsia）的風險。而暴露在細懸浮微粒或一氧化碳等污染物中，風險更會升高。研究進一步表示，不管暴露時間為何，汙染的空氣都會對孕婦健康造成影響。佛羅里達大學研究者許曉輝（譯音）表示，「胎兒發育對於環境因素相當敏感。」據統計，約10％孕婦可能罹患高血壓疾病，例如妊娠高血壓與妊娠毒血症，嚴重者會造成嬰兒與母親的生命危險，不過，至今引起的原因仍不清楚。

為了釐清環境因素與妊娠毒血症關係，許曉輝挑選2萬多位孕婦樣本，並扣除有長期高血壓或早產經驗的母親，他並將在2004年至2005年產子的母親資料與美國環保署公布當時的空汙數據對照，4.7％的準母親在懷孕期間出現高血壓疾病，但懷孕前6個月曾暴露在4種汙染物中者，出現高血壓問題的機率會升高，這4種汙染物包括2種細懸浮微粒、一氧化碳與二氧化硫。

許曉輝表示，一旦孕婦曾暴露在汙染空氣中，不管在懷孕哪個階段，都會產生影響，他建議政府應該嚴格管制空氣汙染，特別是會影響孕婦高血壓的因子。

根據美國環保署指出，懸浮微粒包括酸、塵、金屬與土粒，這些物質可從工廠排放或燃燒後產生，二氧化硫則經由發電廠排放，而一氧化碳則來自汽車廢氣。

根據美國高血壓教育計畫指出，美國孕婦出現高血壓及高血壓問題約占8％，其中首次懷孕者佔70％，但妊娠毒血症並不會造成孕婦出現長期性高血壓。血壓正常的女性在懷孕20周後若是出現妊娠毒血症或高血壓等現象，其症狀通常在嬰兒出生後6周就會消失。

本次研究結果刊登在《 The Journal of Epidemiology & Community Health》期刊。