研究者報告說，血中鉛濃度僅略為偏高，且非職業性暴露於此物質的女性，仍可能會增加不孕的危險。
之前的動物研究已證實鉛濃度過高會使生育力和生殖受損。研究也顯示職業暴露於高濃度鉛環境中，其不孕的風險會高於一般平均危險性。
但相對地，低血鉛濃度影響著生育力嗎？為了探究此問題，研究者分別在臺灣的高雄、台中和台北三個地區進行一項小型的病例對照研究。他們從私人不孕症診所中徵求64位婦女作為受試者，及從產後診所挑選83名婦女當控制組。在每一位婦女濾泡期的早期(月經週期的第一天至第五天)期間抽取靜脈血。同時研究人員也進行訪談來得知這些人在生育史、社會人口統計的狀況(sociodemographic status)、居住環境、中藥材的使用及乳製品攝取量的資料。
增加三倍不孕的風險？
他們發表在《Environmental Research》期刊的論文中提到，不孕症婦女血液中鉛含量的平均值是明顯高於控制組，結果為在每一百毫升(dL)血液中，前者的含鉛量為3.5微克(mg)和後者是2.78微克。
在控制了干擾因子之後，每一百毫升血液中含鉛量大於2.5微克的婦女比含鉛量為2.5微克或低於此數值的女性 [勝算比 (odds ratio)為2.94]，有高於三倍的風險可能成為不孕患者。
研究人員在文中寫到，血中鉛的含量也是用來預測血中雌激素值(estradiol levels)重要的工具，這表示血中鉛會影響生殖功能。他們在討論研究的結果時發現，很少研究將研究焦點放在曝露於低濃度的鉛環境中和女性不孕的關係。而且，從之前調查的結果對這兩者之間是否具有相關性，“還是保持著爭議，特別是在女性每一百毫升血鉛含量低於10微克的部分”。
這些研究者表示，他們的研究與別人不同的是在於他們的研究對象大多數沒有因職業暴露於鉛環境中。又說：「這就顯示出即使鉛蓄積量為低值，可能與女性不孕也有關。」
所以他們最後表示，這些研究結果可作為要進一步研究在一般公共場所低濃度鉛暴露影響的理由。
◎本文刊登於Environmental Research 2006; in press (available via www.sciencedirect.com)
