電子醫學新知MedWire News報導：英國研究人員表示婦女在懷孕期間吸煙可能會導致腹中男寶寶未來罹患不孕症的危險性增高，因為母親吸煙會減低沙漠刺蝟基因（desert hedgehog, DHH）睪丸的表現，進而影響生殖能力，而此基因在器官形成過程中扮演調控的角色。
蘇格蘭亞伯丁大學的Paul Fowler的團隊以免疫螢光染色法分析22位值第二孕期且懷男胎孕婦之胎兒睪固酮濃度、萊氏細胞、史脫力細胞及胚芽細胞的數目，22位孕婦中包括10位吸煙者和12位非吸煙者。並以定量聚合𡓨鏈反應法（Polymerase chain-reaction, PCR）評估包括DHH 在內的30種男性生殖基因的表現。
非吸煙孕婦胎兒睪丸中DHH的表現在第二孕期過程中顯著地增加，而吸煙孕婦則逐漸減少，兩組的差異為非吸煙者約為吸煙者的1.8倍。母親吸煙會輕微減低胎兒睪固酮值，但與非吸煙者之間的差異未達統計上的意義。另外，母親吸煙不會對其餘29種生殖基因造成有意義的影響，也不會改變睪丸大小或史脫力細胞和胚芽細胞的數目。
作者表示以上所觀察到有關DHH的表現下降可能是孕時吸煙與腹中男寶寶生殖發育受損兩者間之形成機轉的一部份。
(該研究刊載於Journal of Endocrinology and Metabolism 2007; Advance online publication)
