三個不同的研究已經提供更進一步的證據，證實試管嬰兒治療週期利用慢速方法冷凍保存的胚胎做植入，似乎比用新鮮的胚胎來得好。這些研究今年已在舊金山美國生殖醫學年會中報告，研究報告中指出利用冷凍胚胎比用新鮮胚胎做植入，可降低懷孕後死產以及早產的危險性。
為什麼會這樣尚不清楚，但有好幾種說法。有些專家已經提出：當用新鮮胚胎做植入時，婦女可能仍會遭受用來刺激卵巢的誘導排卵藥物的影響，可能會影響其後短期胚胎著床的進行。來自英國Sheffield大學兼英國生殖醫學會(the British Fertility Society【BFS】)秘書的Dr. Allan Pacey說：這些發現是的確相當有趣，那是一項挑戰某種程度的邏輯，因刺激藥物和用於取卵之麻醉劑的藥效，會隨著新鮮胚胎植入的時間而減弱，隨著胎盤的形成那似乎是一個關鍵，但它是如何有影響則仍不清楚。另一論點是：冷凍、解凍過程，或是冰晶形成導致或當漸漸形成更多冰，而溶質濃度增加時會損害胚胎，且最後只有最好的胚胎存活。
在芬蘭、澳洲和美國有三大獨立研究進行。芬蘭的研究發現：與那些冷凍胚胎懷孕出生的嬰兒做比較，新鮮胚胎懷孕出生的嬰兒有百分之三十五是早產，百分之六十四出生體重過低。澳洲墨爾本的研究顯示出生嬰兒的體重過輕在新鮮胚胎懷孕者佔百分之十一，而冷凍胚胎懷孕的只占百分之六點五。他們也發現有百分之十二點三的新鮮胚胎懷孕出生的嬰兒是早產兒，而冷凍胚胎出生的則只有百分之九點四，且百分之一點九來自新鮮胚胎出生的嬰兒在產後幾天就死掉，而來自冷凍胚胎的則只有百分之一點二。今年六月丹麥的研究也報告類似的發現。
典型的試管嬰兒治療包括用赫爾蒙刺激婦女卵巢來產生卵，然後取出在實驗室內授精，兩天後植入一或二顆胚胎至子宮，多餘的胚胎就利用慢速冷凍法保存，如果本週期懷孕失敗，往後就解凍這些胚胎來做植入。
新的數據可能提供試管嬰兒中心一個兩難的窘境，雖然冷凍胚胎似乎導致有比較健康的懷孕，但其懷孕率卻很低。所以針對此點，Dr. Pacey做了一個結論，他說：以懷孕的角度來看，用冷凍胚胎來做植入其懷孕率無法像用新鮮胚胎植入那麼好。因此，對於懷孕成功機會我們必須以出生健康小孩來做平衡。
訂正：試管嬰兒治療慢速冷凍胚胎似乎生出較健康的嬰兒
在BioNews 484我們發表一篇報導相關的新證據，指出試管嬰兒治療”玻璃化冷凍胚胎”比 “新鮮胚胎好”，這也讓我們更要注意，在這些研究中所使用冷凍胚胎的科技，事實上是慢速冷凍或控制速率的冷凍，而不是如報導的玻璃化冷凍。
控制速率的冷凍方法，可藉由時間的允許在冷凍之前、經控制的方法，讓胚胎內外的冷凍保護劑(抗冷凍型態)濃度達成平衡，而避免潛藏破壞的冰晶形成。玻璃化也以避免冰晶在胚胎內形成為目標，但為了避免凍傷以及在非常低溫產生玻璃狀或”似玻璃透明樣”，此法是以提高保護劑的濃度來達成保護的作用。
自從1980年以來控制速率的冷凍方法就已經用於胚胎的保存，也導致出生了成千上百的健康寶寶，至於玻璃化方法與慢速冷凍法比較則是相當新的科技，以此法保存解凍的胚胎懷孕出生的嬰兒數也相當少。因此，這些研究的發表如果不是利用已建立的慢速冷凍法，根本無法收集這麼大量的樣本來做探討。
Humphries等的結論：我們建議需有更多的研究來檢測鞭毛和頭的比例，當成精子型態和功能間的潛在關連，但要認清它是適用於外在的受精，因為這組將是最不受細胞壁效能的影響。
Source：Journal of Assisted Reproduction and Genetics 2008; Advance online publication
